Píldora y Mujer: 30 años de evolución
El primer anticonceptivo oral salió al mercado el día 1 de junio de 1961. Desde entonces, fue conocido como “la píldora” y supuso una verdadera revolución social, que otorgaba a la mujer y a las parejas en general, la libertad de decidir cuántos hijos quería tener y en qué momento. Sin embargo, el inicio de su comercialización es solo uno de los hitos de la larga historia de la píldora.
ANTECEDENTES
Se tiene constancia de la existencia de medicinas anticonceptivas desde hace 4.000 años, cuando en el Antiguo Egipto se molían semillas de granada para aprovechar el efecto anticonceptivo de esta fruta. La primera prescripción de un anticonceptivo data del año 1550 a.C. y estaba compuesto por excrementos de cocodrilo, que la mujer debía ponerse en la vagina antes de tener relaciones sexuales. En la Edad Media se utilizaban condones de intestino de animales o piel de pescado, de escasa eficacia.
1910 a 1930
El fisiólogo Ludwig Haberlandt (1885-1932) realiza en 1901 la primera investigación seria al demostrar que la menstruación está regulada por hormonas producidas centralmente en el cerebro y en los ovarios femeninos. Años después descubre el principio de la píldora, al demostrar que el trasplante de ovarios de conejas embarazadas a hembras no embarazadas inhibe la ovulación. En 1928, Schering –compañía ahora integrada en Bayer Schering Pharma– lanza al mercado Progynon®, el primer fármaco hormonal.
1930 a 1950
Las investigaciones científicas durante la década de 1930 se centran en el aislamiento de hormonas sexuales femeninas. En 1938, el laboratorio central de Schering desarrolla el etinilestradiol, el primer estrógeno activo por vía oral del mundo. Esta sustancia sigue siendo un componente esencial de los anticonceptivos orales clásicos que se comercializan en la actualidad.
1950 a 1960
Margaret Sanger, fundadora de la Federación de Planificación Familiar de Estados Unidos (American Planned Parenthood Federation), convence al bioquímico Gregory Pincus de la necesidad de desarrollar un anticonceptivo hormonal. En 1956 se realiza el primer ensayo clínico a gran escala y en 1960 se registra Enovid® como anticonceptivo en EE UU.
1960-1965
El 1 de junio de 1961 Schering AG lanza en Alemania Occidental Anovlar®, el primer anticonceptivo oral comercializado en Europa, que solo se vende en farmacias con receta médica. En 1964 se lanza Anovial® 21 en España.
1965 a 1970
En sus primeros años de comercialización, la píldora genera una gran controversia en Europa y solo se recomienda en mujeres casadas, para regular trastornos menstruales. La situación cambiaría con la revuelta estudiantil de 1968, en la que la píldora se convierte en un símbolo de la libertad sexual.
1970 a 1990
La píldora deja de ser materia de controversia y millones de mujeres la utilizan con normalidad. Esta situación provoca una alarma en Alemania, al atribuirse a la píldora el descenso de natalidad, aunque posteriormente debates científicos y demográficos niegan esta acusación. Durante estas dos décadas, Schering refuerza su liderazgo y lanza numerosos productos innovadores, que reducen progresivamente la dosis hormonal de la píldora.
1990 a 2008
La píldora y el resto de métodos anticonceptivos ya están considerados como una parte normal de la vida en las sociedades del Primer Mundo. Las investigaciones científicas no cesan y se centran en la reducción de la dosis hormonal y la introducción de nuevos componentes, que minimizan las consecuencias nocivas y aumentan los beneficios para la salud y la calidad de vida de las mujeres.
Los retos actuales del sector de la contracepción en España son la mejora de la educación anticonceptiva, especialmente entre los más jóvenes por ser quienes están más expuestos a situaciones de riesgo en sus relaciones sexuales.
